巴莱巴把球衣蒙在头上的那一刻，美国运通社区球场的转播镜头切了三次。21岁的喀麦隆人本赛季第五次半场被换下，而这一次，仅仅踢了22分钟。一张争议黄牌，一次战术保护性撤人，但他的沮丧写在脸上。曼联的球探坐在看台上，笔记本上那行“夏窗头号后腰目标”恐怕得画个问号了。从去年夏天传闻纷起到如今断崖式下滑，巴莱巴的21场英超仅1次打满全场，这已经不是状态波动，是心理崩塌。
布莱顿主帅赫尔泽勒赛后替弟子鸣不平，说裁判的判罚是误判、换人是被迫。但海鸥军团真正焦虑的不是这一场输赢，而是货架上的镇店之宝正在贬值。1.2亿镑的标价还在那里，买家却开始犹豫了。曼联的态度很微妙：他们嘴上说着“只是意外、有助于压价”，心里却打起了算盘。一个被传闻压垮的年轻人，值不值得用亿元支票去赌他换环境后重生？老特拉福德的更衣室可不是心理疗养院。
这边巴莱巴的标价还没松动，那边曼城已经拎着钱袋子站到了隔壁柜台。埃利奥特·安德森，23岁，诺丁汉森林中场，从小是曼城死忠。蓝月亮愿意掏1亿镑，把他当作罗德里的长期接班人。曼联也在名单上，但竞争还没开始就落了下风——人家有欧冠、有瓜迪奥拉、有冠军班底，你拿什么抢人？更何况诺丁汉森林坐地起价的功夫不输布莱顿，一旦竞价战打响，曼联连“溢价接盘”的门票都未必抢得到。
